Toprak kaçağı, istenmeyen bir yoldan toprağa ulaşan akımdır. İki kategori vardır: yalıtım veya ekipman arızasından kaynaklanan kasıtlı olmayan toprak kaçağı ve ekipmanın tasarım şeklinden kaynaklanan kasıtlı toprak kaçağı. "Tasarım" kaçağı garip görünebilir, ancak bazen kaçınılmazdır; örneğin, BT ekipmanları düzgün çalışsa bile genellikle bir miktar kaçak üretir.
Kaçağın kaynağı ne olursa olsun, elektrik çarpmasına neden olması önlenmelidir. Bu genellikle RCD (kaçak akım koruma cihazı) veya RCBO (aşırı akım korumalı kaçak akım devre kesici) kullanılarak yapılır. Bunlar hat iletkenindeki akımı ölçer ve nötr iletkenindeki akımla karşılaştırır. Fark, RCD veya RCBO'nun mA değerini aşarsa, devre kesici devre dışı kalır.
Çoğu durumda, kaçak akım rölesi beklendiği gibi çalışır, ancak bazen kaçak akım rölesi veya kaçak akım kesici hiçbir sebep yokken sürekli olarak devre dışı kalır - bu "can sıkıcı devre dışı kalma" durumudur. Bu sorunu çözmenin en iyi yolu, Megger DCM305E gibi bir kaçak akım ölçüm cihazı kullanmaktır. Bu cihaz, kablo ve nötr iletkenin etrafına (koruyucu iletken hariç!) takılır ve topraklama kaçak akımını ölçer.
Yanlış tetiklemeye hangi devrenin neden olduğunu belirlemek için, güç tüketen ünitedeki tüm MCB'leri kapatın ve topraklama kaçağı kelepçesini güç kablosunun etrafına yerleştirin. Her devreyi sırayla açın. Kaçakta önemli bir artışa neden olursa, bu muhtemelen sorunlu bir devredir. Bir sonraki adım, kaçağın kasıtlı olup olmadığını belirlemektir. Eğer öyleyse, bir tür yük dağıtımı veya devre ayrımı gereklidir. Eğer kasıtlı olmayan bir kaçak ise -bir arızanın sonucuysa- arıza bulunmalı ve onarılmalıdır.
Sorunun arızalı bir RCD veya RCBO'dan kaynaklanabileceğini unutmayın. Kontrol etmek için bir RCD rampa testi yapın. En yaygın değer olan 30 mA'lik bir cihaz söz konusu olduğunda, 24 ile 28 mA arasında devre kesmesi gerekir. Daha düşük bir akımla devre kesiyorsa, değiştirilmesi gerekebilir.