Toprak kaçağı, toprağa istenmeyen bir yoldan ulaşan akımdır. İki kategoriye ayrılır: yalıtım veya ekipman arızasından kaynaklanan kasıtsız toprak kaçağı ve ekipmanın tasarım hatasından kaynaklanan kasıtlı toprak kaçağı. "Tasarım" kaçağı garip görünebilir, ancak bazen kaçınılmazdır; örneğin, BT ekipmanları düzgün çalışsa bile genellikle bir miktar kaçak üretir.
Kaçağın kaynağı ne olursa olsun, elektrik çarpmasına neden olması önlenmelidir. Bu genellikle RCD (kaçak koruma cihazı) veya RCBO (aşırı akım korumalı kaçak devre kesici) kullanılarak yapılır. Hat iletkenindeki akımı ölçer ve nötr iletkenindeki akımla karşılaştırırlar. Fark, RCD veya RCBO'nun mA değerini aşarsa, devre kesici devreyi açar.
Çoğu durumda kaçak akım beklendiği gibi çalışır, ancak bazen RCD veya RCBO sebepsiz yere atmaya devam eder - bu "sinir bozucu atmaya" neden olur. Bu sorunu çözmenin en iyi yolu, Megger DCM305E gibi bir kaçak akım pens ampermetresi kullanmaktır. Bu pens ampermetre, telin ve nötr iletkenin etrafına (koruyucu iletkenin etrafına değil!) takılır ve toprak kaçak akımını ölçer.
Hatalı tetiklemeye hangi devrenin neden olduğunu belirlemek için, güç tüketen ünitedeki tüm MCB'leri kapatın ve toprak kaçağı kelepçesini güç kablosunun etrafına yerleştirin. Her devreyi sırayla açın. Sızıntıda önemli bir artışa neden oluyorsa, bu muhtemelen sorunlu bir devredir. Bir sonraki adım, sızıntının kasıtlı olup olmadığını belirlemektir. Eğer öyleyse, bir tür yük dağıtma veya devre ayırma gereklidir. Kasıtsız bir sızıntıysa (bir arızanın sonucuysa), arıza bulunmalı ve onarılmalıdır.
Sorunun arızalı bir RCD veya RCBO olabileceğini unutmayın. Kontrol etmek için bir RCD rampa testi yapın. 30 mA'lik bir cihazda (en yaygın akım değeri) 24 ila 28 mA arasında atmalıdır. Daha düşük bir akımda atıyorsa, değiştirilmesi gerekebilir.